Escrito e desenhado por Yoichi Takahashi, Captain Tsubasa começou a ser publicado em 1981 na famosa antologia Shonen Jump, casa de grandes sucessos como Dragon Ball, Cavaleiros do Zodíaco, Naruto, Bleach e muitos outros.

O mangá original durou 37 volumes, terminando sua publicação em 1988, mas este não foi o fim. Takahashi escreveu nada menos que cinco continuações, a última delas durando seis volumes e acabando em 2012. O cara ama mesmo o que faz!

Dois anos depois do início do mangá, em 1983, surgia a primeira adaptação para anime, produzida pelo estúdio Tsuchida Pro rendendo nada menos que 128 episódios e quatro filmes para o cinema.

Depois, veio Captain Tsubasa J, Captain Tsubasa: Road to 2002 e a adaptação de 2018, que se chamava simplesmente Captain Tsubasa, além de dois especiais lançados diretamente para o mercado de home video, os famosos OVAs.

Durante toda a primeira fase do mangá, que mostrava a infância e início da adolescência de Tsubasa, o menino tinha o grande sonho de vir para o Brasil jogar bola. Ele não só consegue como ainda é contratado por um dos maiores times do país.

O ás japonês passa a defender o São Paulo Futebol Clube durante uma fase inteira da obra, chegando inclusive a vencer o Flamengo na final do extinto Torneio Rio-São Paulo. Os são-paulinos tem do que se orgulhar!

Por conta de problemas de direitos autorais, vários times da vida real precisaram ter seus nomes trocados nos animes mais atuais baseados na obra. O São Paulo, por exemplo, virou Brancos, enquanto o Flamengo passou a se chamar Domingos.

Os nomes dos personagens também foram afetados em outros países do mundo, como o Brasil. Aqui, Oozora Tsubasa ficou Oliver Tsubasa, Genzo Wakabayashi virou Benji Wakabayashi, e Kojiro Hyuga por vezes era chamado de Kojiro Huega, dependendo do episódio. A dublagem de Road to 2002 é particularmente bagunçada, com os jogadores mudando de nome a cada 10 episódios.

No Japão, é muito comum que animes populares recebam as chamadas stage plays, peças teatrais que adaptam a obra ou contam histórias totalmente novas com os personagens. E Captain Tsubasa teve um para chamar de seu.

Intitulada Super Experience Stage Captain Tsubasa, a peça apresentava um musical estrelado por Tsubasa, Misaki e os outros, ficando em cartaz entre 18 de agosto e 3 de setembro de 2017. Vai dizer que não bateu a curiosidade de dar aquele confere?

Esqueça Fifa, Pro Evolution Soccer, International Superstar Soccer e afins: Captain Tsubasa também é uma das séries de futebol mais antigas e tradicionais dos games, com títulos sendo lançados desde a época do Nintendo 8 bits!

Até hoje, foram dezoito jogos baseados na franquia, se estendendo por diversos consoles ao longo dos anos. O mais novo deles é Captain Tsubasa: Rise of New Champions, lançado para PlayStation 4, Switch e PC em 2020.

Super Campeões fez bastante sucesso aqui no Brasil, mas ele nem se compara com o que a série fez pelo futebol no Japão. Quando o mangá e o anime estavam no auge, ainda nos anos 80, milhões de crianças e adolescentes foram às escolinhas de futebol inspirados pelos personagens, popularizando ainda mais o esporte no país.

Há estátuas dos personagens da série em várias cidades do Japão, inclusive no colégio Minami Katsushika, onde o autor Yoichi Takahashi estudou e que o inspirou na hora de criar o Nankatsu Futebol Clube, primeiro time em que Tsubasa jogou. Muitos jogadores da atual geração de futebol japonesa disseram que se inspiraram em Super Campeões.

A próxima edição dos Jogos Olímpicos será sediada em Tóquio, e Captain Tsubasa não poderia ser esquecido. E nem foi: tanto Tsubasa quanto Misaki aparecem no trailer do evento, que foi ao ar durante a cerimônia de encerramento das Olimpíadas do Rio, em 2016.

Além disso, a bola oficial que será usada nos jogos de futebol do evento é inspirada no mangá, contendo uma ilustração do protagonista feita por seu criador. Alguém aí ainda duvida da força da série?

Por aqui, a história de Super Campeões também é de muito sucesso. O Brasil conheceu a obra a partir do anime Captain Tsubasa J, que foi exibido pela Rede Manchete em 1997 e é visto como um dos grandes clássicos da emissora.

Além dele, Captain Tsubasa: Road to 2002 e a versão 2018 de Captain Tsubasa também chegaram por aqui, ambos exibidos via Cartoon Network. O anime mais atual, aliás, está disponível no Amazon Prime Vídeo até o episódio 25.

Yoichi Takahashi, autor do mangá, é um grande fã do futebol brasileiro desde a época de Zico, que fez história na terra do sol nascente por sua participação na popularização do esporte por lá. Ele já visitou nosso país várias vezes e é um torcedor declarado do São Paulo Futebol Clube, motivo pelo qual fez o herói da história jogar no time.

Ele tem inclusive um jogador brasileiro preferido: Neymar Jr., a quem homenageou recentemente lhe dando de presente uma ilustração feita por ele mostrando como seria o menino Ney no mundo de Captain Tsubasa. O jogador, aliás, nunca escondeu que é um grande fã da série.