O lançamento da campanha da Coca-Cola ocorreu durante a Copa do Mundo da França, em 1998. A mesma consistia em 25 bonequinhos de 7 centímetros, além de uma formação especial com o trio principal da seleção.

Cada boneco tinha um visual parecido: cabeça avantajada e um corpo vestindo o uniforme da seleção brasileira de futebol da época. Nos pés, uma bola vermelha e preta, fazendo referência às cores da Coca-Cola, além de uma base de apoio verde como o gramado de um campo de futebol.

Para adquiri-los, era necessário reunir cinco tampinhas de garrafa ou cinco anéis de latinha e pagar 2 reais em estabelecimentos comerciais participantes.

Embora tenham ficado famosos no Brasil em 1998, as miniaturas existiam desde 1994. Na Argentina, por exemplo, os Mini Craques eram conhecidos como Cabezones.

O sucesso foi tanto que a coleção chegou a ganhar espaço em outros países. Em 2012, por exemplo, a empresa Soccerstarz foi criada pela Creative Toys Company e passou a produzir miniaturas dos jogadores das principais ligas europeias.

O primeiro lançamento dos Mini Craques contou com 26 jogadores, sendo que 14 deles não passaram para a seleção final. Estes sendo: Renato Gaúcho, Rodrigo Fabri, Zé Maria, Sonny Anderson, Mauro Silva, Donizete Pantera, Dodô, Cléber, Juninho Paulista, Christian, Djalminha, Oséas e Flávio Conceição.

Estes sem contar o “trio”: Romário, Ronaldo e Dunga, que faziam parte de um “set” especial na coleção dos Mini Craques. Os três vinham em uma única plataforma e eram o item mais cobiçado da coleção. Outro destaque da peça era a bola dourada no pé de Ronaldo, fazendo referência ao prêmio de melhor jogador do mundo concedido ao Fenômeno em 1997.

Já os convocados para a Copa do Mundo foram: Taffarel, Cafú, Aldair, Júnior Baiano, César Sampaio, Roberto Carlos, Giovanni, Dunga, Ronaldo, Rivaldo, Emerson, Carlos Germano, Zé Carlos, Gonçalves, André Cruz, Zé Roberto, Doriva, Leonardo, Denilson, Bebeto, Edmundo e Dida.

Não existe um motivo certo do porquê os Mini Craques não foram para frente. Porém, alguns deles envolvem o final da Copa de 98 não ter saído como o esperado, uma vez que a França saiu como vencedora. Outro ponto foi como Zagallo, o técnico da época, deixou de lado boa parte da seleção feita pela Coca-Cola, “boicotando” a campanha da marca.

Ao longo dos anos, as miniaturas ganharam um tom nostálgico em meio ao público. Entre as “garrafinhas da Coca-Cola” e uma nova coleção de Mini Craques em 2014, os bonequinhos de 1998 se tornaram uma verdadeira raridade.

Devido ao longo tempo engavetado, os Mini Craques não são mais tão populares no Brasil, porém, é possível encontrar os bonecos à venda em alguns sites. Enquanto figuras avulsas podem ir de 20 a 100 reais, dependendo da fama do atleta, a coleção completa é vendida entre 600 e 800 reais.