Muitas pessoas não sabem, mas antes de fundar seu próprio estúdio, Walt Disney trabalhou para a Universal Pictures produzindo curtas animados. Foi nessa época que ele criou um de seus primeiros personagens, Oswald, o Coelho Sortudo. No entanto, após o personagem ter se tornado um grande sucesso, Disney acabou sendo "roubado" pelo estúdio.

Vários de seus funcionários foram demitidos e ele foi forçado a aceitar uma diminuição em seu salário, caso não quisesse ser demitido. Foi assim que ele acabou saindo da Universal e, junto de seu sócio Ub Iwerks, usou alguns designs descartados de Oswald para compor o Mickey Mouse. Hoje, o Mickey é mundialmente famoso e poucos se lembram de Oswald.

Walt Disney foi questionado diversas vezes, ao longo de sua vida, sobre qual teria sido a inspiração para criar o Mickey Mouse. Em resposta, ele contou sobre um pequeno ratinho que invadiu seu estúdio no Kansas. Após inúmeras tentativas de capturá-lo, Disney decidiu mantê-lo como seu amigo, alimentando-o e cuidando dele.

O ratinho passou a se chamar Mortimer e acompanhou Walt Disney nos primeiros anos de sua carreira como animador. Porém, quando o artista teve que se mudar para Hollywood para dar início à sua carreira profissional, ele só abandonou Mortimer em uma plantação próxima de seu estúdio.

Após suas primeiras aparições em curtas animados e filmes, o Mickey se tornou um dos personagens mais famosos de Hollywood, tornando-se até o principal chamariz do Disneyland, famoso resort criado por Walt Disney em Orlando. O que muitos não sabem é que, antes disso tudo, ele recebeu o seu primeiro produto licenciado de uma forma bem interessante.

Em 1929, apenas um ano após o lançamento de Steamboat Willie, um homem desconhecido se encontrou com Walt Disney em um hotel e lhe ofereceu 300 dólares para colocar o rosto do ratinho em uma prancheta, para vender para crianças. O produto foi um sucesso e logo Disney teve a ideia de mercantilizar o seu personagem de todas as formas possíveis.

Para quem não sabe, o processo eleitoral americano ainda é feito "à moda antiga", com cédulas de papel que contam com os nomes dos principais candidatos a um cargo, mais um espaço em branco - para caso o eleitor queira votar em alguém não-listado. Como forma de protesto, muitos usam o espaço em branco para colocar palavras de baixo calão e figuras fictícias.

Por isso, "Mickey Mouse" é um nome recorrente nas eleições americanas. Todos os anos, pessoas insatisfeitas com os candidatos principais ou com o próprio sistema eleitoral escrevem o nome do rato no espaço branco de suas cédulas - o que, a essa altura do campeonato, poderia até contabilizar como uma vitória para o mascote da Disney.

No ano de 2008, a Disney preparou uma pesquisa global para traçar melhor a influência de seus personagens mais famosos. Através dessa pesquisa de mercado, foi constatado que 98% das crianças entre as idades de três e onze anos conheciam o Mickey Mouse.

Vale ressaltar: a pesquisa não foi feita apenas com crianças americanas ou que falavam inglês, mas com pequenos consumidores do mundo inteiro. Ou seja, Mickey é um dos personagens mais populares do mundo, e é quase impossível escapar de seu poder - ou de sua influência.

A Disney é bem conhecida por seus mascotes animados - e o Mickey, apesar de ser o mais famoso, é apenas um deles. Em 1934, os animadores do estúdio já estavam cansados de trabalhar com o personagem e desejavam criar uma nova figura para aparecer em seus curtas e filmes animados - e foi assim que o Pato Donald foi criado.

O personagem funciona como um completo oposto de tudo que Mickey é ou representa. Enquanto o roedor é otimista e alegre o tempo todo, Donald já é mais conhecido por seu temperamento explosivo e por sua boca suja (dentro dos limites da classificação indicativa livre, é claro). Se não estivessem tão cansados e entediados com o Mickey, os criadores do Pato talvez nunca o tivessem concebido.

Uma das leis mais importantes no campo das artes diz respeito aos direitos autorais de determinada obra ou personagem. Originalmente, estipulava-se que, após tanto tempo desde sua criação, um personagem entrava no que é conhecido como "domínio público" - ou seja, qualquer um pode usar esse personagem para contar suas próprias histórias e ideias.

A própria Disney sempre se beneficiou do domínio público, uma vez que a grande maioria de sua produção artística é inspirada em contos de fadas ou livros que já estavam em domínio público. Porém, conforme a data de tornar o Mickey Mouse parte do domínio público foi se aproximando, o estúdio tomou várias medidas para reverter esse processo.

Em 1976, o estúdio fez um intenso lobby político, assegurando para si mais anos de domínio total sobre o personagem. Em 1998, outra lei foi aprovada com pressão do estúdio, estendendo ainda mais o tempo em que uma obra leva para cair em domínio público. Com o passar dos anos, várias dessas leis ficaram conhecidas como "Ato de Proteção ao Mickey Mouse", mas em 2024, o estúdio finalmente perdeu uma longa batalha...

No dia 1º de janeiro deste ano, após uma longa batalha nos tribunais e cortes norte-americanas, a Disney finalmente perdeu a chance de estender as leis de direitos autorais e o Mickey acabou entrando no domínio público, ao lado de sua fiel companheira, Minnie Mouse. Ou seja, a partir de agora, qualquer um pode fazer sua própria obra baseada no famoso rato - mas, vale lembrar, precisa ter como base a primeira aparição do personagem.

E desde que esse anúncio foi feito, já descobrimos que algumas produções de terror estão sendo desenvolvidas com o personagem. No campo do cinema, teremos o filme Mickey's Mouse Trap, que colocará um jovem rapaz em um fliperama com seus amigos, quando é implacavelmente perseguido por um assassino usando a máscara do roedor.

No campo dos jogos, também foi anunciado o título Infestation '88, que nos leva de volta ao ano de 1988 para mostrar uma assustadora invasão de roedores e outras lendas urbanas nos esgotos norte-americanos. O game será lançado para PC e deve colocar os jogadores na pele de exterminadores, que precisam lidar com as terríveis pragas.