Henry "Hank" Pym sempre teve uma vida tumultuada, já que a ciência e o heroísmo sempre foram medidas diferentes na balança de sua vida. Depois de uma série de eventos que incluiu um colapso pessoal e agressão contra sua esposa, ele decidiu parar de ser o Homem-Formiga por um tempo...

Porém, o manto do Homem-Formiga continuou sem ele, recebendo Scott Lang e Eric O'Grady posteriormente. Inclusive, o nome e o uniforme do Homem-Formiga foram dados a Scott diretamente de Pym, que via no rapaz um bom sucessor... até, anos depois, ele retornar à vida de super-herói.

Quando Tony Stark teve uma súbita recaída por conta do alcoolismo, perdendo seu império tecnológico e o respeito em meio à comunidade do mundo todo, seu amigo, James Rhodes acabou assumindo o manto do Homem de Ferro. Quanto a Stark, ele precisou ficar afastado e se recuperar das ruínas que havia sofrido.

Rhodey serviu como Homem de Ferro durante anos, no lugar de um aposentado Tony Stark, chegando a lutar nas Guerras Secretas originais e fundar os Vingadores da Costa Oeste, ao lado de outros heróis. Depois, Tony retornou à armadura, e quando o governo ordenou que ele deixasse o papel do Homem de Ferro mais uma vez, Rhodey se prontificou para retornar ao dever.

Uma das equipes mais influentes dos quadrinhos, o Quarteto Fantástico também já se aposentou diversas vezes, seja individualmente ou em equipe. Diversas vezes, o Coisa procurou um tempo só, chamando outros pesos-pesados para substituí-lo no grupo.

Outra vez, a Mulher Invisível parou por um tempo para poder cuidar de seu primeiro filho, Franklin Richards. Mais recentemente, tanto Sue quanto Reed abandonaram a carreira heroica e estão no multiverso, servindo como construtores e arquitetos universais.

O único grupo presente nessa lista que se aposentou do modo tradicional - isto é, devido à idade. Embora os motivos tenham variado nas diversas versões do grupo (seja pressão governamental, problemas no espaço-tempo ou até mesmo cansaço), o grupo de heróis da Era de Ouro já se aposentou diversas vezes nas HQs.

Alan Scott, Jay Garrick, Rex Tyler, Al Pratt, Dinah Lance, Ted Knight e diversos outros heróis já aproveitaram esses retiros para poder aproveitar a vida civil, embora grande parte tenha retornado para o combate ao crime. E os que não fizeram isso acabaram passando seus mantos para uma nova geração de combatentes da liberdade.

Embora Scott Summers tenha sido o herói que mais definiu e foi definido pela figura dos X-Men, o personagem já teve seu momento de dúvida na luta contra o crime, deixando sua carreira heroica de lado em um de seus momentos mais dramáticos.

Após a morte de Jean Grey na lua, Scott abandonou a vida heroica e decidiu voltar-se para seus próprios afazeres pessoais, se tornando piloto de aviões e casando-se com Madelyne Pryor - que ele descobriu depois ser um clone maligno de Jean.

Embora alguns heróis do grupo - como o Dr. Manhattan e o Rorschach - tenham permanecido na ativa, no universo de Watchmen, a aparição da lei Keene fez com que os super-heróis precisassem renunciar os seus mantos para não serem presos.

Esse é, por exemplo, o maior dilema do Coruja II, que largou sua carreira e se tornou um fracassado na vida. Porém, o assassinato do Comediante e uma série de outros eventos macabros reuniu esses heróis... sem nem saber que o culpado poderia estar entre eles.

Apesar de ser uma criação recente na história da Marvel Comics, Jessica Jones tem relações profundas com momentos clássicos desse universo, desde o Homem-Aranha até os Vingadores em suas primeiras formações. Nessa época, ela agia como a super-heroína Safira.

Porém, após uma experiência traumática com o vilão Homem Púrpura, Jessica Jones deixou de lado a carreira heroica e focou em algo mais pessoal e cotidiano, se tornando uma grande investigadora particular. Superado seu trauma, ela voltou a combater o crime mais ativamente, mesmo depois de estabelecer sua família.

Quando o Superman foi morto pelas mãos do Apocalypse, quatro super-heróis assumiram seu lugar e um deles foi o Aço, alter-ego de um brilhante engenheiro que desenvolveu sua própria armadura blindada capaz de voar e lhe dar super-força.

Mesmo após o retorno do Superman, Aço continuou ativo, até mesmo entrando na Liga da Justiça. Porém, após algum tempo, ele se aposentou em definitivo, apenas auxiliando sua sobrinha a se tornar uma heroína. Contudo, na linha do reboot dos Novos 52, o personagem só começou a ser herói recentemente.

O exemplo mais icônico de quando um herói abandona sua identidade secreta, "Homem-Aranha Nunca Mais" foi extremamente chocante para a época, ainda que a aposentadoria de Peter Parker não tenha durado quase nada.

Aqui, depois de sentir falhas em seus poderes, Peter desiste de ser o Homem-Aranha para começar uma vida normal ao lado de sua namorada, Gwen Stacy, mesmo sabendo que as responsabilidades o perseguiriam não importa aonde fosse.

Apesar de Clark Kent ter desistido de ser o Superman nas realidades principais diversas vezes, nenhuma foi tão impactante quanto Reino do Amanhã. Aqui, o herói desiste completamente da Terra depois que Lois Lane é morta, se aposentando e morando em uma fazenda singela no Kansas.

Porém, quando um grupo de vilões ultraviolentos surge repentinamente, Clark precisa retornar ao combate da forma que melhor conhece e volta a ser um símbolo para a humanidade. Posteriormente, esse Superman chega a parar no Universo DC tradicional, integrando a Sociedade da Justiça.