Sub-Zero, ainda conhecido como Bi-Han, foi um dos combatentes originais presentes ainda no primeiro Mortal Kombat de 1992. Já como Kuai Liang, o personagem foi introduzido no segundo jogo, de 1993.

Desde então o personagem Sub-Zero foi figurinha carimbada de praticamente todos os outros jogos da franquia, tendo inclusive participado do especial MK vs. DC Universe e sendo um DLC em Injustice 2.

Bi-Han, o primeiro Sub-Zero, era um assassino que competiu no Mortal Kombat, tendo como missão matar Shang Tsung em nome do seu clã, os Lin Kuei. Seus planos são frustrados, no entanto, quando ele é assassinado por Scorpion, que o culpava pela morte de toda sua família.

Uma vez no submundo, ele foi transformado em Noob Saibot, a encarnação - e personificação - de todo o mal. Agora, ao invés de seus poderes de gelo, o campeão era capaz de utilizar uma magia sombria.

A iniciativa do clã Lin Kuei de aprimorar seus assassinos em ciborgues começou durante os eventos de Mortal Kombat III, quando Sektor e Cyrax se voluntariam para esse projeto. O plano do grão-mestre dos Lin Kuei, no entanto, é ter Sub-Zero (agora Kuai Liang) e Smoke como os novos ciborgues, mandando todo o clã em busca dos dois - que haviam abandonado os Lin Kuei.

Em MK9 vemos os ciborgues conseguindo sequestrar Sub-Zero e o transformando - sem sua autorização - em Cyber Sub-Zero, uma versão mais letal e “fria” do herói.

A relação de Sub-Zero com Scorpion é uma das maiores rivalidades presentes no jogo. Enquanto Scorpion culpa o clã dos Lin Kuei pela morte de sua familia - assassinado Bi Han como vingança para isso -, o irmão mais novo do herói gelado, Kuai Liang busca punir Scorpion por causa disso.

Ao longo dos anos, a rivalidade dos dois se tornou a mais icônica de toda a franquia, sendo utilizada como material promocional em diversos jogos.

Tentando reconstruir seu clã, Kuai Liang busca novos talentos para a nova ordem dos Lin Kuei. O grande destaque dessa busca é Frost, descendente da mesma raça de Sub-Zero (os Cryomancers), que vence um torneio criado por Liang.

Vendo nela grande potencial, Sub-Zero aceita treinar Frost, mas acaba sendo traído por ela que só queria roubar o poderoso artefato mágico que pertencia ao campeão, o Medalhão do Dragão. O efeito disso é diferente do que ela esperava e Frost acaba perdendo o controle e se congelando.

Assim como seus poderes, todas as versões do Sub-Zero tendem a ser representadas como personagens mais frios e livres de qualquer sentimento além da vingança e ódio.

Depois do reboot feito em MK9, o personagem só se alia aos heróis da Terra depois de ser transformado em Cyber Sub-Zero, não tendo o mínimo de empatia ou vontade de ajudar os outros anteriormente, durante sua jornada para matar Scorpion. Kuai Liang, no entanto, parece ser extremamente honrado e justo.

Como o próprio nome indica, Sub-Zero é capaz de utilizar magias ligadas ao gelo, sendo capaz de produzir clones do elemento, congelar seus inimigos ou até mesmo invocar armas feitas de gelo.

Como Cyber Sub-zero ele mantém esses poderes, mas agora possui granadas capazes de congelar seus inimigos e a habilidade de se teleportar - algo inerente em todos os ciborgues do jogo.

Sub-Zero já apareceu várias vezes em adaptações em live-action. No filme clássico baseado no jogo o personagem foi interpretado por François Petit e por Keith Cooke, que viveu Reptile no segundo filme.

Já na série Mortal Kombat Legacy, a história do herói foi vivida por Kevan Ohtsji, como Bi Han e Harry Shum Jr., como Kuai Liang, na segunda temporada.

Em MK9 vemos tanto Bi Han entrando no torneio e sendo morto por Scorpion por causa dos seus supostos crimes, como a participação de Kuai Liang que invade o torneio de Mortal Kombat buscando vingança - e a morte de Scorpion.

Quando estava prestes a conseguir a vingança, no entanto, ele é sequestrado pelos ciborgues do seu clã e transformado em Cyber Sub-Zero. O herói consegue escapar da programação imposta nele e se junta aos protetores da Terra que tentam impedir a invasão de Shao Khan, morrendo pelas mãos de Sindel perto do final do jogo.

Agora como um lacaio de Quan Chi, o espectro de Sub-Zero volta a ser humanóide, sendo um dos antagonistas dos últimos heróis da Terra e tentando impedi-los de parar o feiticeiro e Shinnok, o Deus Caído que havia orquestrado todos os eventos de MK9.

No decorrer da história, Sub-Zero consegue ser ressuscitado e libertado do controle de Quan Chi, seguindo uma jornada para reerguer seu clã, livrando ele de toda influência cibernética que o antigo grão-mestre havia imposto.