Punho de Ferro e Luke Cage - na época, conhecido como Poderoso - se conheceram, pela primeira vez, em uma festa sediada pelo advogado Jeryn Hogarth para comemorar a inocentação de Luke de todas as acusações que o levaram à prisão. Na festa, os dois chegaram a ser atacados por vilões pertencentes ao passado de Luke.

Ali, após derrotarem os vilões, os dois acabam lutando entre si, antes de unirem forças para enfrentar uma vilã ainda mais poderosa, a Sombra da Noite. Depois de derrotá-la, os dois percebem o valor da união e passaram a atuar juntos, ainda sem um codinome fixo.

Inicialmente, a dupla trabalhava associada às Restaurações Knightwing - uma firma de investigação particular comandada por Misty Knight e Colleen Wing. Enquanto as duas faziam o trabalho mais investigativo, Luke e Danny partiam para o confronto físico.

Aos poucos, as duas duplas se aproximaram ainda mais, uma vez que Misty Knight começou a ter uma trama amorosa com o Punho de Ferro, ao passo em que Colleen Wing era uma grande aliada de Danny no campo de batalha. Depois de um tempo, Luke e Punho conseguiram sua própria identidade, adotando a alcunha de Heróis de Aluguel.

Teoricamente, toda a história dos Heróis de Aluguel pode ser deduzida pelo nome da equipe. Eles têm poderes e os utilizam para ajudar pessoas que paguem pelos seus serviços. Contudo, o que os torna mais que simples mercenários é sua moral e ética.

Ambos se recusavam a ajudar vilões e pessoas com propósitos malignos. Além disso, eles sempre estavam dispostos a fazer serviços gratuitos para quem não podia pagar o seu cachê. Juntos, eles passaram por uma infinidade de missões, enfrentando criminosos pequenos e até mesmo a Maggia, o grande império mafioso de Nova York.

Durante uma das missões da equipe, os dois foram levados a um local perigoso, onde o Punho de Ferro foi exposto à radiação e começou a adoecer perigosamente. Ciente disso, Luke Cage o levou à cidade mística de K'un-Lun, para que pudesse ser curado.

Sem que Luke soubesse, Danny foi substituído por um impostor da raça H'ylthri, inimigos mortais dos habitantes de K'un-Lun. O impostor se tornou violento, o que deixou Luke estarrecido. Quando voltaram para a Terra, o falso Punho de Ferro foi assassinado pelo Super-Skrull, Luke Cage foi acusado pela morte do amigo e a equipe chegou a um fim.

Vários anos depois, quando o verdadeiro Daniel Rand já havia retornado e os Vingadores e o Quarteto Fantástico haviam sido sugados para outro universo - em "Heróis Renascem" -, o Planeta Terra entrou num vácuo de poder por super-heróis, e a partir disso, surgiram os Thunderbolts e uma nova versão dos Heróis de Aluguel.

Essa nova versão foi criada pelo Tocha Humana original ao lado do Punho de Ferro, que logo chamaram Luke Cage, o Hulk, o Cavaleiro Negro, a Mulher-Hulk, Hércules, uma versão da Tigresa Branca, dentre outros. A equipe durou pouco tempo e foi encerrada assim que os Vingadores e o Quarteto retornaram para o Universo-616.

Quando a Guerra Civil dos super-humanos irrompeu, Daniel Rand estava disfarçado como Demolidor e Luke Cage fazia parte dos Novos Vingadores anti-Registro. Eis que Tony Stark incumbiu Misty Knight e Colleen Wing de formar uma nova versão dos Heróis de Aluguel, como parte da Iniciativa dos 50 Estados.

Elas deveriam se unir a outros herói e caçar todos os super-humanos que desobedecessem a Lei de Registro. Isso as colocou contra seus antigos aliados e, mesmo sendo clementes em relação a quem deveria ser preso ou não, o grupo foi traído pelo Paladino, o que acabou fazendo com que a equipe chegasse ao fim.

Depois dos eventos de Terra das Sombras, onde o Demolidor possuído pelo Tentáculo começou a assassinar violentamente criminosos, se tornando o rei de Hell's Kitchen, um grupo de heróis acabou surgindo do evento, formando uma quarta versão dos Heróis de Aluguel.

Esse grupo, diferente das versões anteriores, não cobrava dinheiro por suas missões e possuía uma equipe rotativa, com membros que se juntavam ao grupo apenas para realizar algumas tarefas. Entre os novos recrutas, tínhamos o Motoqueiro Fantasma, o Justiceiro e o Cavaleiro da Lua.

Derivado dessa equipe anterior, surgiu no submundo de Nova York um grupo de criminosos liderados pelo Homem Púrpura, conhecidos como Vilões de Aluguel. Para rivalizar e enfrentar os bandidos, Misty Knight convocou sua própria equipe de super-criminosos.

Posteriormente, seria revelado que tudo não passara de uma série de esquemas para prender o maior número de vilões possíveis, ao passo em que o Mestre dos Bonecos, aliado do Homem Púrpura, estava manipulando vários dos super-seres ali para se salvar dessas armadilhas.

Anos depois, Luke Cage teria formado uma versão dos Heróis de Aluguel, se aliando ao segundo Poderoso e à versão mais recente da Tigresa Branca. Depois de serem acusados de funcionarem como mercenários, os dois jovens perderam o encanto e largaram a equipe.

Porém, Luke os convenceu a voltar, aliando-se também ao Marvel Azul, à Fóton e ao Blade, formando assim os Poderosos Vingadores, um grupo que estava presente para ajudar a população com ameaças menos catastróficas.

Depois das Guerras Secretas, Deadpool reuniu um grupo de mercenários e fundou uma nova versão dos Heróis de Aluguel. Quando Luke Cage ameaçou processá-lo pelo uso indevido da marca, o anti-herói mudou o nome de sua equipe, que agora passaria a ser "os Mercenários por Dinheiro".

Ao mesmo tempo, Luke Cage e Punho de Ferro se aliaram mais uma vez, para relembrar os tempos dourados da dupla e, embora não usem mais o nome "Heróis de Aluguel", continuam a atuar como na origem da equipe.