Optimus Prime já apareceu em várias continuidades de Transformers. Em cada uma, ele é o líder heroico e destemido dos Autobots e vê todas as vidas no universo como algo sagrado, sejam elas humanas ou Transformer. Outro tema comum ao longo das continuidades é que Optimus não queria ser um grande líder antes da guerra com os Decepticons começar.

Assim como grande parte dos Transformers originais, foi Bob Budiansky quem criou o Optimus Prime, que apareceu com esse nome pela primeira vez nos quadrinhos da Marvel.

No entanto, originalmente Optimus Prime não tinha o Prime em seu nome. Essa foi uma invenção la lenda dos quadrinhos Denny O'Neil, que acreditavam que Prime daria uma sensação de poder e singularidade para o personagem.

Apenas caminhões grandes suportam o peso e tamanho de Optimus Prime, por isso, ele aparece como um semi-truck nos filmes. Ele também pode se tornar mais forte e poderoso ao usar uma carreta com peças adicionais. Em Transformers: O Lado Oculto da Luta, nós podemos ver uma cena onde Optimus usa uma carreta para ficar mais poderoso.

Optimus Prime pode voar em velocidade supersônica, ele tem invulnerabilidade no hiperespaço, pode entrar com facilidade na atmosfera da Terra, e é incrivelmente resistente, mesmo que morra constantemente.

Ele também pode incorporar peças de outras máquinas em seu corpo e transformá-las em munição para uma metralhadora que ele tem em sua mão. Além disso, Optimus é conhecido por ter um machado de energia e usar uma espada, também de energia.

Meses antes do lançamento de Transformers, a IDW Publishing lançou uma história em quadrinhos que se passa antes dos eventos do filme, e mostra o início da guerra entre Autobots e Decepticons.

Há muito tempo, Optimus Prime e o Alto Lorde Protetor Megatron governavam Cybertron como iguais. Então, um dia, Megatron resolveu criar um exército de separatistas chamado de Decepticons, eles se ergueram e tinham como objetivo obter o Allspark .

Optimus acreditava que nenhuma de suas vidas era importante em comparação com o Allspark, porque ele tinha o poder de levar a vida para qualquer lugar. Então Optimus, finalmente, criou um plano para lançar o Allspark no espaço profundo para mantê-lo longe da onda de corrupção iniciada por Megatron.

De acordo com Lorenzo di Bonaventura, durante o desenvolvimento dos personagem do filme de 2007 dos Transformers, Optimus Prime foi inicialmente projetado em CGI com o visual clássico da animação de 1984. No entanto, o visual foi reprovado por parecer falso e entediante.

Então, Optimus foi reprojetado com um visual tridimensional mais realista para refletir à sia origem alienígena. A principal influencia foram brinquedos japoneses de samurais.

A forma original de Optimus Prime no filme animado de Transformers, de 1984, era um caminhão semi-pesado, mas para o filme foi tomada a decisão de transforma-lo em um caminhão Peterbilt 389 XMAS.

Isso aconteceu porque as artes conceituais mostravam Optimus como um robô gigantesco, e versão de um semi pesado só permitiria que o herói tivesse cerca de seis metros de altura. Então, com a mudança, Optimus passou a ter 10 metros de altura, assim como mostravam as artes conceituais.

Em Transformers: A Vingança dos Derrotados, a produção resolveu criar uma forma mais fiel para Optimus. Pra isso, eles alteraram e customizaram um Western Star 4900 SB.

Em Transformers: Era da Extinção, Optimus aparece como um semi-pesado na garagem do personagem de Mark Wahlberg. Finalmente homenageando a forma alternativa original de Optimus Prime no filme animado de 1984.

Apesar de ser o herói e líder dos Autobots, Optimus Prime tem uma completa tendencia suicida. Em todas as diferentes versões de filmes, quadrinhos e animações, Optimus Prime morreu cerca de 25 vezes.

Ele já foi explodido, cortado ao meio, feito em pedaços, e muito mais. No entanto existe uma série de fatores que, aparentemente, deve ser seguida. Isso aconteceu tantas vezes, que os fãs até criam um padrão que acontece quase sempre que Optimus Prime morre:

• A morte deve permitir ele seja substituído por um novo personagem;
• A morte precisa ser dramática;
• Precisa ser um sacrifício;
• Um memorial deve ser construído em sua honra;
• Ele deve voltar dos mortos;